"Le joueur d'échec"
Stefan Zweig
Livre de Poche 
(partie 1/2)


Extrait de la préface de l'éditeur

p. 8--9 (...) on retrouve ici un des thèmes chers à Zweig, celui du secret. Face à ces deux énigmes vivantes, le narrateur évoque aussi l'extrême difficulté qu'il éprouve à s'imaginer l'activité mentale d'un être exclusivement attiré par les manœuvres de 32 pièces réparties sur 64 cases.
Pareille curiosité pour les mystères de l'âme humaine et, plus précisément, pour les « spécimens » psychologiques s'était manifestée dès Amok. C'est dans cette nouvelle, dont le cadre narratif ressemble d'ailleurs à celui du Joueur d'échecs --- dans les deux cas, un passager raconte une partie essentielle de sa vie au narrateur sur le pont-promenade d'un paquebot ---, qu'était apparu pour la première fois un personnage atteint de monomanie. Mais ici --- chez Czentovic --- la dimension pathologique d'un tel trouble reste étrangement absente. La placidité du champion, même si elle dissimule peut-être une certaine agitation intérieure, est à mille lieues de la « passion », phénomène dont les accès sont imprévisibles et les effets littéralement irrésistibles (cf. le médecin d'Amok, le joueur de Vingt-quatre heures de la vie d'une femme, etc.) Aurait-on affaire ici à une monomanie « non passionnelle » ? C'est une des originalités de cette nouvelle que d'avoir enrichi la thématique zweigienne d'une sorte de contrepoint paradoxal, lequel ajoute encore au mystère de l'ensemble.